La découpe au plasma, parfois appelée découpe à l'arc plasma, est un procédé de fusion. Ce procédé utilise un jet de gaz ionisé à des températures supérieures à 20 000 °C pour faire fondre le matériau et l'expulser de la zone de découpe.
Lors du découpage au plasma, un arc électrique se forme entre une électrode et la pièce à usiner (ou entre la cathode et l'anode respectivement). L'électrode est ensuite plongée dans une buse à gaz refroidie, ce qui limite l'arc et crée un jet de plasma étroit, à haute vitesse et à haute température.
Comment fonctionne la découpe au plasma ?
Lorsque le jet de plasma se forme et atteint la pièce à usiner, une recombinaison se produit, ramenant le gaz à son état initial. Ce processus dégage une chaleur intense qui fait fondre le métal et l'éjecte de la zone de coupe avec le flux de gaz.
La découpe plasma permet de découper une grande variété d'alliages conducteurs, tels que l'acier au carbone/inox, l'aluminium et ses alliages, le titane et les alliages de nickel. Cette technique a été initialement mise au point pour découper des matériaux impossibles à découper par le procédé oxyacétylénique.
Principaux avantages de la découpe au plasma
La découpe au plasma est relativement bon marché pour les découpes d'épaisseur moyenne.
Découpe de haute qualité pour des épaisseurs jusqu'à 50 mm
Épaisseur maximale de 150 mm
La découpe au plasma peut être réalisée sur tous les matériaux conducteurs, contrairement à la découpe à la flamme qui ne convient qu'aux métaux ferreux.
Comparée à la découpe à la flamme, la découpe au plasma présente une largeur de coupe nettement plus petite.
La découpe au plasma est le moyen le plus efficace de découper l'acier inoxydable et l'aluminium d'épaisseur moyenne.
Vitesse de coupe supérieure à celle de l'oxycoupage
Les machines de découpe plasma CNC offrent une excellente précision et répétabilité.
La découpe au plasma peut être réalisée dans l'eau, ce qui permet de réduire les zones affectées par la chaleur et de minimiser les niveaux de bruit.
La découpe plasma permet de réaliser des formes plus complexes grâce à sa grande précision. Elle génère un minimum de scories, car le procédé élimine lui-même l'excédent de matière, ce qui réduit considérablement les besoins en finition.
La découpe au plasma ne provoque pas de déformation car la vitesse élevée réduit considérablement le transfert de chaleur.
Date de publication : 16 février 2023
